Plaque attention au chien — staffordshire bull terrier

Pourquoi une plaque quand on a un staffordshire bull terrier ?

Parce qu’on le confond avec une autre race, et que cette confusion a des conséquences légales. Le staffordshire bull terrier porte le numéro 76 de la Fédération cynologique internationale, au groupe 3, chez les terriers. Quarante centimètres au garrot, quinze kilos : c’est un petit chien trapu, réputé en Grande-Bretagne pour sa tolérance avec les enfants.

Le staffie n’est pas un chien catégorisé. L’arrêté du 27 avril 1999 vise l’american staffordshire terrier — une race distincte, plus grande — ainsi que le rottweiler et le tosa. Le staffordshire bull terrier n’y figure pas : aucun permis de détention, aucune muselière obligatoire, aucune évaluation comportementale imposée à ce titre.

C’est précisément pour cela que la plaque sert. Un panneau qui nomme la race, avec son dessin, dit ce qu’est le chien avant qu’un voisin ou un livreur ne le baptise « pitbull ». Elle prévient de sa présence, et elle le nomme correctement.

Est-ce obligatoire ? Et en cas de morsure ?

Ce n'est pas une obligation légale en France, pour aucune race — pas même pour les chiens dits dangereux de catégories 1 et 2, qui relèvent d'autres contraintes (déclaration en mairie, muselière et laisse sur la voie publique, permis de détention).

Ce groupe porte la confusion la plus répandue du droit canin français. L'American Staffordshire terrier relève de la 2^e catégorie lorsqu'il est inscrit à un livre généalogique reconnu, et de la 1^re — chien d'attaque, avec les interdictions qui vont avec — lorsqu'il ne l'est pas. Le Staffordshire bull terrier, race distincte et plus petite, n'est catégorisé ni en 1^re ni en 2^e. Le bull terrier non plus.

Trois races voisines, trois régimes différents : c'est exactement pour cela qu'un pedigree à jour vaut mieux qu'une longue explication, et que le nom de la race sur la plaque n'a rien d'anodin.

Et il faut dire l'autre moitié, que beaucoup de sites passent sous silence : la plaque ne vous exonère pas. L'article 1243 du Code civil — l'ancien 1385 — rend le propriétaire responsable du dommage causé par son animal, de plein droit, sans qu'on ait à lui reprocher une faute. La jurisprudence est constante : des mises en garde signalant la présence d'un chien ne suffisent pas à exonérer le propriétaire, et même l'intrusion d'un tiers n'est pas automatiquement une force majeure.

Ce que la plaque fait réellement : elle établit que vous avez averti. C'est un élément qui plaide en votre faveur dans l'appréciation des responsabilités, et l'absence totale de signalement, à l'inverse, peut se retourner contre vous. Ce n'est pas un bouclier ; c'est une pièce au dossier.

Nous sommes imprimeurs, pas juristes. Pour une situation précise, votre assureur en responsabilité civile est le bon interlocuteur — et c'est aussi lui qui vous dira si votre contrat couvre bien votre chien.

Le dossier complet — panneau attention au chien obligatoire ou pas, ce que dit la loi : l'article 1243, ce que la plaque change devant un assureur, et les cinq erreurs qu'on voit le plus.

Où la poser, et en quelle taille ?

La règle tient en une phrase : elle doit être lue avant qu'on ouvre. Une plaque posée à l'intérieur du portail ne sert à rien — le visiteur la découvre au moment où il est déjà dans le jardin.

Le cas des terriers. Petits, rapides, et capables de sortir par un entrebâillement de vingt centimètres pendant qu'on discute. Ici la plaque sert autant à annoncer qu'à faire refermer : le meilleur emplacement est le portillon, à hauteur d'œil, là où le visiteur l'a sous le nez au moment où il le pousse. Une plaque lue au moment de pousser le portillon fait penser au loquet.

Les bons emplacements, dans l'ordre : le portail et surtout le portillon, celui qu'on ouvre vraiment ; le pilier de clôture ou le mur, côté rue ; la porte d'entrée pour un appartement ou une maison de ville ; et le point le plus efficace de tous, à côté de la sonnette — c'est là que le visiteur s'arrête, et c'est le seul endroit où il lira vraiment. Hauteur : entre 1,40 m et 1,60 m, à hauteur d'œil.

La taille se choisit sur la distance de lecture, pas sur le goût : 150 mm près d'une sonnette ou sur une porte, qu'on lit à un mètre ; 200 mm sur un portillon ; 290 mm sur un portail vu depuis la rue ou depuis une voiture, à cinq mètres.

Fixation : l'adhésif double face sur un portail lisse — le dibond de 2 mm est assez léger pour tenir ainsi des années ; les vis, chevilles et entretoises sur un mur ou un pilier. Les deux kits se choisissent dans le configurateur : adhésif double face (+1,50 €) ou vis, chevilles, entretoises (+3,99 €). Sur un portail à barreaux, deux colliers inox suffisent. Le détail des fixations.

Sécurité : oui, mais deux réserves

La première : ne pas surjouer. C’est la race où un panneau menaçant coûte le plus cher. Annoncer un animal volontairement dangereux ne plaide pas en votre faveur dans l’appréciation d’un litige, et cela alimente exactement l’amalgame dont le staffie souffre. Le dessin suffit ; « Attention au chien » dit vrai et personne ne le discute.

La seconde : la plaque n’est pas une clôture. L’article 1243 du Code civil retient la responsabilité du gardien de l’animal de plein droit : le panneau ne l’écarte pas. Le staffie est très sociable avec les humains et beaucoup moins avec les autres chiens — un portail qui ferme vraiment est ici la mesure qui compte.

Si vous préférez rester discret, sachez que nos plaques nomment la race à côté de son dessin : posez-la à l'entrée, là où on la lit de près, plutôt que bien en vue depuis la rue.